Cette année, les résidences saisonnières peuvent être davantage un événement « toutes saisons », car les Canadiens qui travaillent à distance peuvent choisir de le faire dans un chalet plus pittoresque.
En ce qui concerne les courtiers d’assurance de dommages au Canada, les conditions de travail « flexibles » pendant la pandémie de COVID-19 peuvent signifier plus de discussions avec les clients sur les risques liés au maintien de l’accès aux résidences saisonnières plus longtemps et les déplacements entre les résidences.
« Normalement à cette période de l’année, nous nous concentrons sur l’aménagement pour l’hiver et la fermeture des chalets, mais étant donné que l’environnement de travail est devenu plus flexible et que les gens travaillent à domicile, certaines personnes qui ont des chalets essaieront de les garder ouverts plus longtemps », affirme Amy Graham, gestionnaire nationale de la production Biens à la RSA du Canada. « Ils essaieront peut-être de rester là pendant l’hiver étant donné que leurs conditions de vie ou de travail sont maintenant beaucoup plus flexibles. »
En 2021, les répercussions du travail à domicile, tant dans les résidences principales que dans les résidences saisonnières (aménagées pour l’hiver), pourraient se faire ressentir de diverses façons sur les réclamations et la garantie offerte , comme le mentionne Mme Graham.
« La COVID-19 contribue à réduire le risque lié à l’occupation », a déclaré récemment Mme Graham à Canadian Underwriter. « Normalement, les résidences saisonnières ne sont pas utilisées autant en hiver. Cependant, nous constatons actuellement que les gens utilisent pas mal plus leurs résidences saisonnières parce qu’ils ne peuvent pas partir en vacances et ils ne peuvent pas voyager très loin. En fait, nous voyons que certains des risques qui auraient pu être liés aux résidences saisonnières ont tendance à diminuer quelque peu, car maintenant ces résidences ne sont pas inoccupées pendant longtemps. »
Par exemple, Mme Graham a affirmé que les Canadiens passent peut-être plus de temps au chalet à y faire de l’entretien, comme nettoyer les gouttières, briser les barrières de glace, s’assurer que des bestioles ne construisent pas de nids, vérifier s’il y a des fissures dans la fondation et s’assurer que les bris de tuyauteries soient réparés sans délai.
Mais tout comme certains sinistres liés aux dommages et au vol peuvent être réduits, d’autres réclamations pourraient être en hausse pour les résidences saisonnières en hiver, précise Mme Graham.
« Le chauffage au bois est une source de préoccupations », a déclaré cette dernière. « Peu importe l’endroit où vous utilisez les appareils de chauffage, vous devez vous assurer que ceux-ci sont nettoyés et inspectés par un professionnel au début de la saison de chauffage et même pendant la saison, car la majorité des incendies causés par la chaleur du bois proviennent de cheminées et de conduits de cheminées qui ont accumulé de grandes quantités de créosote [un agent de conservation du bois]. C’est un aspect que beaucoup de gens oublient jusqu’à ce qu’ils utilisent le poêle et que le pire se produise. »
Les clients doivent également être conscients des incendies électriques et de la façon de les prévenir, mentionne Mme Graham, en dévoilant une fiche de conseils que l’assureur a créée plus tôt cette année.
En plus de poser des questions aux clients sur les mesures qu’ils prennent pour entretenir leurs résidences saisonnières, les courtiers sont encouragés à se renseigner sur l’endroit où vivent leurs clients, et plus précisément, s’ils prévoient rénover une résidence pendant qu’ils vivent dans l’autre.
« Quand les occupants sont-ils à la maison? » s’interroge Mme Graham à propos des clients des courtiers. « Étant donné qu’ils vivront dans leur maison ou leur chalet pendant l’hiver, ils pourraient vouloir y faire des rénovations. Dans ce cas, nous conseillons aux clients de recruter des professionnels et d’aviser leur courtier ou leur assureur lorsqu’ils apportent des améliorations à leurs résidences. »
« Il s’agit également d’un moment idéal pour les courtiers de voir si, parmi leurs clients, ceux qui sont des travailleurs autonomes ont besoin d’une assurance d’entreprise pendant qu’ils travaillent dans leurs propriétés saisonnières aménagées pour l’hiver », suggère-t-elle.
« Nous pensons que c’est le moment idéal pour avoir cette conversation avec le courtier ». « Si vous n’êtes pas un travailleur autonome et que vous travaillez seulement à l’emplacement A, non à l’emplacement B, vous n’avez probablement pas de problème concernant la garantie. Votre situation est probablement correcte. Cependant, certains clients ont une petite entreprise, exploitent une petite entreprise ou sont des travailleurs autonomes, mais n’ont pas d’assurance d’entreprise. Donc, peu importe où ils travaillent, ils doivent vraiment parler à leur courtier et s’assurer d’obtenir une garantie. »
